file_get_contentsとjson_decodeの組み合わせでAPIコールするサンプルコードです。

// APIコール
$api_url = 'http://example.com/api/';
$api_ret = file_get_contents($api_url);

// JSONにデコード
$api_result = json_decode($api_ret,true);

// APIエラーチェック: 何かしらの成功フラグでチェック
if(isset($api_result*'success']) && $api_result['success'* == 0)
{
    // 処理
}
else
{
    // handle error
}